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2008 3 1 土曜探鳥会　山陰川
朝日を見たのもつかの間、車を萩小学校に走らせたときにはワイパーで雨粒を拭っていた。頭上には暗い雲がどんどん押し寄せ本降りになってしまう。牧野さんが来られた。「西の方は降っていないよ」とおっしゃる。集合時間が過ぎても未だだれも来ない。「そろそろかな」（もう来ないかな）と思ったときに２人の子が傘を差して現れた。彼女たちは６年間ずっと一緒であった。先週の、６年生を送る会にどうしても出たかった子が、「昨日学校を休んだ」と言う。どうやら体調の悪いのをおして来たようなのだ。これは何がなんでもやらなければ。その前に、牧野さんが２人に雛人形をプレゼント。工房（あかおにどん）で作ってきた木製の精巧なものだ。傘を差して学校近くの山陰川に出かける。途中で小牛を見る（少し前見た時よりも随分としっかりした体つきである）。リラ（老人の家）の側に山陰川が流れている。雨が上がったのでそこで休むことにした。川沿いにサクラが植えられていて、若い木々の花は中々のものである。サクラの樹には小鳥たちがよくやって来る、このことは室林道での観察で知った。幹や枝に多くの虫が越冬しているのであろうか。直ぐに鳥の声が聞こえてきた。エナガとシジュウカラの混群がやって来たのだ。混群は樹を順々に回って行く。薄紅色で飾ったエナガ、緑と黒と白い色が粋なシジュウカラ、数メートルと離れていないので肉眼でもよく分かる。枝の上側に止まったのはカシラダカの群だ。群のオスの中には、冠羽が黒色になった個体もいた（繁殖羽という）。「自分も見てよ！」ジョウビタキがやって来た。土手に下り立ち餌を探す仕草が可愛らしい。彼は、どうやらこの辺りを縄張りにしているようだ。子どもの体調を気遣い予定よりも１時間早めに探鳥会を打ち切ることにした。２人は４月から別々の中学校に通う。

�@萩小学校もあとひと月で卒業　　�A�B山陰川で混群を見る　　�C自分も見てよ！ジョウビタキ