（羽根・長根）

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新しい年を迎えると日差しが少し強まった気がします。毎年この季節には、鳥の姿を探したり、なにか、春の気配を感じさせるような草花が見つからないかと、田んぼ道を歩くことにしています。まだまだ、北風は冷たく植物たちはじっとしたままです。
しかし、野鳥の世界は冬にこそ活気に満ちているようです。スズメは電線と田んぼの間を黒い塊になって移動していますし、ケリがけたたましく鳴きながらハシボソガラスを追い立てています。上空では、ノスリやチョウゲンボウがホバリングをして獲物を探しています。その中でも、一番の主役はカワラヒワでしょう。数十羽から多い時には数百の群れになって餌をついばんだり、田んぼの上を旋廻したりします。羽の縞が黄色く日に透け、とても美しい光景だと思います。

田植えが始まる頃には水田附近ではほとんど見かけくなり、また、秋の深まりと共に田んぼにやってくる、種子食の彼らにすれば、「当然のことだよ」、と言いそうですが。
同じ季節でも、年によって群れの大きさはずいぶん違うような気がします。特に、群れが大きくなる冬において。
音羽町はそれほど雪は降りませんが、降雪の日は群れが特に大きくなるようです。

町内、羽根地区の水田におけるカワラヒワの群の大きさをまとめてみました。
月間で最も大きな群れの個体数を縦軸であらわしています。(多少の誤差はあります）

カワラヒワの写真

羽根の田んぼにおけるカワラヒワ個体数
例年ならば、秋から冬の羽根の田んぼでは、カワラヒワが群れになって飛び交う姿が見られるのであるが、昨年の秋からほとんど姿を見ることがない。2006年に入ってもその状況は変わらない。

１９９８年から２０１２年の月ごとの個体数です。圧倒的に冬季の数が夏季を上回っております。

同じ期間の年ごとの個体数です。増減が繰り返されているようにもみえます。